曇りガラスの向こう側 2

　保健室のドアを開けると、ひんやりとした空気が身体を包み込んだ。
　清潔感のあるシンプルな室内に、薬品独特のにおいが漂っている。薄いカーテンのかかった正面の窓からは、陽光が慎ましやかに漏れ入ってきていた。
　幸い、養護教諭は本日不在のようだった。
　ドアを後ろ手に乱暴に閉め、室内へと踏み込む。自分の背丈より高い書棚には『健康診断調査』『水質・照度・空気検査』『衛生管理入門』など訳のわからないファイルや書物が立ち並んでいた。
　頭が痛くなる前にそこから目を背け、書棚の後ろ側へと急ぐ。
　目的の人物と繋がりをもつ人物はそこにいた。紗希という名の女だ。
　サラサラのボブカットに、透明感のある綺麗な肌をしている。凛とした目元が印象的だ。
　几帳面に整理された机上にファイルを広げ、紗希はその上に忙しくペンを走らせていた。見出しには『保健管理ノート』とあった。
　紗希はオレの姿を確認すると、
「あれ？」
　と落ち着いた声を発した。
　予想に反する低リアクションに、何となく肩を透かされたような気持ちになる。
　これまで校内で顔を合わせたことは一度もなかったのだ。チュウボウの頃と比べて随分と逞しくなったとか、強そうになったとか、そんな気の利いた言葉のひとつもあっていいと思うのだが。
　紗希が、ひねた態度のオレに「で、何？」とそっけない言葉を続ける。オレのことを忘れてしまっているのではないかと不安になるほど、彼女の態度はよそよそしかった。
「覚えてる……だろ？」
　努めて平静を装ったつもりだったが、声が少し上擦ってしまう。
「うん。アリ、タス？……じゃない、アタル、シ……」
　――！……こ、こいつ……
　紗希は、さして表情を変えることもなく、オレの黒歴史に平然と触れる。だんだんとオレの頬が熱くなっていくのを感じる。
「違うな……。アル、タリス？……んー、アス、タ――」
「アシリタスだよ！　アシリタス！」
　つい、言葉が口を突いて出る。
「あ、そう、それ。で、どうしたの、アシリタス？」
「んと、その、……っつーかオレはナニ人だよ、あ？　それ、名前じゃねーことくれー普通わかるだろうが！　んでもって何オレは教えちゃってんだよ！　唯人っ！　オレ唯人っ！」
「まぁ、どうでもいいよ。早く用件言いな」
「ん……あ、そ、そうだったな。……あぁ、その……」
　気付けば額には少し汗が滲んでいた。こいつとバカバカしいやり取りをしている場合ではない。つい感情的になってしまったことを自嘲する。同時に、自分にツッコミまで入れてしまったことに呆れる。
　オレはひとつ大きく息を吸い込み、努めて落ち着いた声で言った。
「あの時の、もう一人の女に会わせてくれ」

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