幸せ人生講座 17

　部屋にひとり残される。
　慌しかったさっきまでの時間がまるで嘘のようだった。私は再び別の空間に来たように感じる。
　しかし今となっては、これが現実なのだとはっきりと自覚できる。あの老人は確かに私が殺した。それは紛れもない現実。罪の意識が、またも重い澱となって圧し掛かってくる。
　初めて会った時の、老人のあの輝くような顔を思い出す。
　――なぜ、私はあんなことをしたのだろう。
　やはり納得できる説明は、歪んだ性癖だけなのかもしれないと思えていた。最終的には、あの素敵な老人が人間にすら見えなくなっていた。あろうことか、私がこの手で殺してしまった。
　――あの笑顔は、もう見ることができないのだ。
　そう思うと、私の目からは再び涙が溢れた。

　気を確かにもつためには努力が必要だった。意を決して立ち上がり、子機を探す。あの老人が落としたままになっていたはずだったからだ。
　思った通り、子機は床に転がっていた。付着した血液が生々しい。
　私は子機を一度本機に戻し、あらためて子機を手に取った。しかし、いざその瞬間になると、なかなか110番が押せない。自分の弱さにあらためて落胆する。
　――私はこんなにも弱い人間なんだ。
　こんなに大切な時だというのに、肝心の私の指は硬直しきっていた。

　とにかく心を落ち着かせる必要がある。
　それが言い訳だということは十分わかっていた。しかしこのままでは、言葉さえもロクに話せないだろうということも自覚していた。
　気の重さを紛らわそうと、震える指で男が置いていったパンフレットを手に取る。
　ふと、あの男の最後の笑みを思い出す。やたらと気にかかっていたのだ。
　彼はあの老人を高く評価していた。確かに、命を懸けてまで勧誘を行うなど、並大抵の意志で出来ることではない。しかし今となっては、その誘いに応えることもできない。私は殺人者。警察に行くべき人間なのだから……
　嗚咽を漏らしながら、私は手にしたパンフレットをパラパラとめくった。
　その時、パンフレットの隙間から一枚の金色のカードが落ちた。あの男が挟んでいったのだろうか。
　私はそのカードを拾った。会員カードのようだった。
　それを見た瞬間、私の涙は一気に吹き飛んだ。その代わりに、腹の底から沸々と笑いが込み上げてくる。
　手の震えは完全に消えていた。私は早速電話をかけた。
　もちろん、グッドライフへだ。
「先ほどは、ありがとうございました。喜んで入会させていただきます」
　そう言いながら私は、カードに印刷された顔写真を見つめた。

　あの老人も、会員だったのだ。
　先ほどの男の「彼の意志」という言葉の意味を、私はようやく、正確に理解した。
　そのカードには、受講中の講座が記載されていた。

　『Ｓ女様に殺されたいＭ男のための実践講座』



END

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