そこにある昼月 9

　無惨な姿を晒した高岡と都村を美里が見つけたのは、校舎の陰に辿り着いた時だった。
「こ……これ……」
　目を大きく見開く美里をよそに、彩香は苦笑いを浮かべていた。紗希は知らぬふりを装っている。
　美里があらためて彩香のローファーに目を遣ると、彩香は高らかに笑った。そして、
「私たちの勝手。美里には関係ないよ。」
　と、あっさりとした口調で言う。その言葉を聞いた紗希は「本当、ハイキック好きだよね……パンツ見えてたし……」と呆れた様子で呟く。
　高岡の顔面は不自然に歪み、鼻や口から血を流していた。
　美里はにっこりと笑うと都村の方へと目を移す。都村は身体を丸めて地面に転がっていた。その口からは大量の吐瀉物が吐き出されていた。彼女はすっと都村の身体を揺すり、吐瀉物を喉から流し出す。紗希はその様子をちらちらと気にしながら見ていた。
「喉が詰まるといけませんので、一応。」
　と、美里が言うのを聞き、紗希は少しバツの悪い表情を見せる。
　彩香はそんな紗希の様子をわざとらしく見ながら、薄ら笑いを浮かべていた。
「膝蹴り一撃でゲロだよ。紗希、何で瀕死遊びに参加しないわけ？」
　彩香は皮肉っぽくそう紗希をからかう。紗希は黙ったままプイと目を逸らした。それを見て美里が「ふふっ」と笑う。
　彩香は屈託のない笑顔を美里に向けながら、言葉を続ける。
「それにしても、ダブルＳだなんて失礼なネーミングだと思わない？」
　くすりと笑う美里。紗希は「別に……」と言って彩香と目を合わそうとしない。美里が口を開く。
「まぁ、いいんじゃないでしょうか？　お二人ともドＳですから。」
　その言葉で三人は同時に笑い声を上げた。彩香が俄然元気になる。
「じゃあ、今日からはそのドＳが三人だね。トリプルＳ！　んー、まぁ悪くないかも。」
　彩香がそう声高に言うのに対し、紗希は「いやだよ……」と漏らす。美里は困った顔をしていた。
「えと、あの……でも、私はイニシャルＳじゃないんで……むしろ……」
　その言葉に彩香と紗希が同時に反応する。彩香が美里の肩を掴んで目を輝かせる。
「あ、ミサトだからＭか！　うん。まさに名は体を表すだね。強いドＭっていうのもいいじゃん。」
「いえあの、……ドＭってほどでは……」
　美里は苦笑いを浮かべるが、自覚しているのかそれ以上言葉を続けなかった。
「それよりさ……」
　ふと立ち止まり、彩香が紗希の方へ視線を移す。
「紗希は何で黙って見てたわけ？　あんたいっつもそういうとこあるよね？」
　皮肉めいた口調だった。紗希はそれに落ち着いた声で答える。
「目をみれば分かるよ。自信がなきゃあんな目はできない。」
　そう言って紗希はにっこりと笑う。美里の頬が赤くなる。
「それにさ……」
　――気に入ったんだ。私たちを売ろうとしなかったその心意気が――
　それは小さな声だった。
　彩香は顔を目一杯に歪めて紗希を肘で小突く。紗希は照れたように俯いた。
「じゃあ、気晴らしにもう一人やっとこっか。まだ少し昼休みあるしさ。」
　と、彩香が屈託なく笑う。紗希はまた呆れ顔でため息を一つ吐く。
　美里はそんな二人の様子をくすくすと笑いながら見ていた。
「よし、そうと決まったら教室まで急ご。」
　そう言って、彩香は足を早めた。
　紗希と美里はお互いに顔を見合わせて笑い合い、彩香の後に続く。
　校舎へと向かう三人の影が、地に長く伸びていた。



END

Back | Novel index | Next