放課後の夕暮れ 2

　俺はやはり許すことができなかった。

　この高校に転校して初めて知った異様な世界。
　クラスを仕切る優美子の存在。
　彼女に怯え、見て見ぬふりの姿勢を貫く担任教師。
　あからさまな男性蔑視社会……

　これまでいろいろな男子が彼女を抑えようとしたらしい。
　どこにでもいる不良グループ。太田、影山、田添、山崎……
　ケンカなどとは全く無縁な俺ですら、名前は聞いたことがあった。
　大物番長……などと言ったらその古臭さに笑われるかもしれない。
　しかし彼らは確かに秩序を維持していたのだろう。
　少なくとも、こんな希望のない学校生活より……
　――どうしてだ？お前らに何があったんだ？
　どうして優美子に対して敬語なんだ？
　どうしてそんなに怯えているんだ？
　どうしてそんなに……まるで飼い慣らされた犬のように……
　どうして？……どうして……



　俺はそれでも自分の中の「正義」に忠実になれたことを誇らしく思い、遠くの空を見つめながら微笑むことができた。

「竜崎、いつまで自分の世界に入ってるんだ？」
「あぁ、すまない……ちょっとな。」
　声をかけてきたのは小倉だった。
「なぁ、俺たちがしたこと、間違ってないよな。」
　不安げに語る藤村。
　こいつらも物好きなやつだ。大して信念があるわけでもないのに、俺の後を金魚の糞みたいにいつもいつもくっついてくる。
　こんな恐ろしい時間を、俺と共有することになったことに後悔はないのだろうか。
　――いや、ここは正直に言わなければならない……
　俺はこいつらがいるから、この時間の中でも平静を装い、自分の世界に浸ることすらできた。
　お前らのおかげで、俺はまだ理性を保っていられる。

「ありがとな。」
　俺は二人に聞こえないように、そうつぶやいた。

Back | Novel index | Next