Booby Trap 10

　田中は完全に理性を見失っている様子だった。
　蹴りを入れられ、味方を縛らされた。それも、たった一人の女に。田中にとってはこれ以上ないほどの屈辱だったに違いない。
　表情こそ笑っているが、それが却って田中の怒りの大きさを表しているようだった。
　竹内はそんな田中の様子を見ながら、不安を募らせていた。
　田中は一つ大きく息を吸い込むと、発砲の体勢を整える。
「まずはこの女から殺ってやる。」
　すかさず、それに竹内が反応する。
「待て！　本気で殺る気か？　やめろ、大事な人質だ！」
　しかし竹内の声は、田中の耳には届いていないようだった。
　ここで感情の向くままに人質を一人殺してしまうことは、あまりにもリスクが大きい。むしろ、何の利益にもならないと言っても過言ではないのだ。
　本来なら田中にも十分分かることであったはずだ。しかし、今の田中は怒りと憎しみの感情でいっぱいになっている。とにかく田中を落ち着かせなければならない。竹内は焦った。
「頼む！　冷静になれ！」
　――身動きさえ取れれば、無理矢理にでも……
　田中は狂ったように笑った。
「おい、女！　お前のせいでこの女が死ぬんだ！」
　しかし結衣は動じなかった。それどころか、うっすらと笑みを零しているようにも見えた。
　竹内の頭の中で警鐘が鳴る。
　――この女、どういうつもりだ？　何を企んでる？
　竹内の思いも空しく、トリガーは引かれた。しかし、鳴るはずの乾いた音はいつになっても聞こえてこなかった。
「あ？　あら？」
　田中の間の抜けた声が響く。その後、ガチンガチンという空しい音が辺りを包んだ。
　――そういうことか！
　竹内はようやく理解した。
　先ほど結衣が机にしまった物。あれは弾丸の入った弾倉だったのだ。
「お、おい。何だよこれ！　何なんだよ！！」
　弾が出ない。そのことで、田中はパニックを起こしていた。そのせいで、背後に立つ結衣に気付くのが遅れた。
　田中が振り返った次の瞬間には、結衣のヒールの爪先が田中のこめかみを正確に捉えていた。
　竹内は、まるでスローモーションを見ているような気分だった。田中の目が大きく見開かれる様子が、はっきりと見えた。
　結衣の体重の乗った爪先が、勢いよく振り抜かれる。田中は叫び声を上げる間もなく、吹き飛ばされた。
　
　それが悪夢の始まりだった。

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