放課後の夕暮れ 20

「そっか……それは……辛かったな……」
　当然、俺の言葉はほとんど声にならなかった。俺の身体はもうすでに、ほとんど使い物にならなくなっていたのだから。
　しかし思わず口をついて出た言葉は、俺の正直な気持ちだった。
　迎合ではない……慰めでもない……ましてやその話に興味がないわけでもない。
　俺も信二という友を失った経験があるのだ。
　でも一体どうしてこの女は突然俺にそんな話をするのか……
　ただそれだけが気になっていた。そして……
　俺はきっと……この期に及んでもまだ心のどこかで、この謎めいた「優美子」という人物に惹かれているのだ。
「私の姉はね。犯された挙句、無残に殺されたの……」
　俺は信二の姿を思い出していた。
「実は俺の知ってるやつの彼女が同じ目に遭った。死んだのは……復讐に行った俺の親友だったんだけどな。」
　すぐ側にある優美子の横顔は、ぞっとするほど殺気立っていた。
「あいつら……絶対に許さない……」
「だったら……だったらどうして！！」
　俺は思わず、残りの力を振り絞るかのように声を荒げていた。
「どうして、こんなことするんだ！！　人を力で蹂躙するような……こんな……酷い……」
　藤村と小倉、二人の無残な姿が目の端に映る。
　……
　優美子は可笑しくて仕方がないかのように、唇の端を持ち上げ、くすくすと笑った。
　俺の心の叫びは、彼女の冷たい微笑みによって打ち砕かれた……

　優美子の告白に衝撃を受けたのも束の間……
　無理に動かした身体が、また俺の内部に強い拒絶反応を起こさせる。
「うええっ……」
　俺は吐いた……吐いた……吐いた……
「げええっ、うえ……おぅ……」
　身体の底からそれを押し出すことが、まるで義務であるかのように……

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