罪には罰を 2

　――身体が重い。
　全く疲れが取れていないように凛は感じた。
　少し身体を起こす。
　交代の時間が迫っている。凛は胸元が四角く開いた薄手のTシャツとミニスカートに着替える。動く仕事なので、破れやすいストッキングは身に着けなかった。シンプルでヒールが低めのパンプスを履く。髪を梳かしながら、今日の仕事内容を確認しようと、書類を手に取った。
　そこに書かれた容疑者の名前を見て、凛は凍りついた。



「担当の瀬川凛です。よろしくお願いします。」
　取調室で俯いている男は、凛の声を聞くと過敏に反応した。
　容疑者と対面するのがこれほど嫌だと思ったのは、彼女にとって初めてのことだった。
　男がゆっくりと顔を上げる。その顔が歪むのを見て、凛は思わず目を逸らしそうになった。
　凛のやるせない思いは、表情には出なかった。
「凛。凛……だよな。」
　凛は返事をしなかった。ただじっと、容疑者である男の顔を見つめていた。
　――古嶋隼人、二十八歳。職業はエンジニア。
　凛は彼のことをよく知っていた。
　――水瓶座のB型。好きな食べ物はアンチョビパスタ。動物嫌い。想い出の場所は映画館。二人の初デートの場所は……
「良かった！　助けてくれ。俺は何もしていない。凛なら、分かってくれるだろ？」
　彼女は運命を呪った。同情の念を押し込め、凛は己の職務を開始した。



　男は口から胃液を吐き出しながら、無様に倒れ込んだ。
「お……俺じゃないんだ。本当に、何も知らないんだよ……」
　床に這い蹲りながら、男は咳き込みながら必死で凛に訴える。
「もう一度聞きます。先日、区内で起きた路上殺人事件。犯人はあなたですね？」
　凛は足元に縋りついた男の顔面を、容赦なく蹴り上げる。男の身体が勢いよく壁に叩きつけられる。哀願する男の顔は、涙と鼻血でグシャグシャに汚れていた。
「凛……。凛……。」
　男は質問には応えず、ただ凛の名を呟き続けていた。まるで信じられないものを見る目で、彼女を見据えながら……。

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