関白宣言 2

「あなた。お茶が入りました。」
　これだけでも、よく行き届いた家内だと分かるはずだ。
　十歳も離れているため、彼女はまだ若い。セミロングの艶やかな黒髪に切れ長の瞳。しとやかな雰囲気を併せもつ上品な女だ。その気品のある振舞いは、私の家内であれば当然だ。私は彼女への教育も疎かにはしない。気高く、歳相応の色気を兼ね備えている。
　家内は丁寧に入れた茶を盆に乗せて、私の前まで持ってくる。テーブルの上に盆を置き、そっと茶に手を添える。そして、その茶を私の顔目掛けて勢いよくかけるのだ。
「ぶはっ！　あづ……う……うむ。」
　いつもここで声を上げてしまうのは私の悪い癖だ。一日の始まりを告げる大切な一場面。そこで亭主が取り乱すようなことをしてしまうなど、愚の骨頂だ。私は反省した。こうやってしっかりと自分自身の行動を反省できる器の大きさも、しっかりと見せておかなければならない。
　家内はそんな私の姿を微笑ましく見ていた。やはり家内には私の心意気がしっかりと伝わっているのだと、あらためて確信する。
　それにしても、今日のお茶の熱さは格別だった。おかげで今日はいつもより寝覚めが早かったように思う。家内の気遣いが身に染みる。
「おかげで目が覚めた。」
　礼を言うが早いか、家内は間髪入れずに私に往復ビンタをし、加えて私の頭を床に押し付けると、足でグリグリと踏み躙った。顔面が強く圧迫され、鼻血が噴き出す。それを見て彼女はまた笑みを零す。
「うぐ……う……」
　床に顔を擦りつけたまま、腰を突き上げるような体勢になる。しかし私は寡黙な大人物だ。ここでは余計な言葉はいらない。家内の行動をそのまま受け入れていればよいのだ。この家内の立派な気遣いを、私はしっかりと理解しているのだから。
　世の亭主諸君には分からないであろう。つまり、お茶だけでも十分さっぱりとした寝覚めであったというのに、彼女はさらに私を念入りに起こそうとしてくれているのだ。ここまでできる家内は、日本中探してもなかなかいまい。
　その心遣いにあらためて感謝する。
　勘違いしては困るが、感謝をするということは決して亭主関白の崩壊を意味するものではない。むしろ、真心をもって相手を思いやることができる大人物だということを、相手に知らせる行為なのだ。もちろん、それが女々しく、くどい感謝の言葉の羅列では到底役に立たない。
　私は「うむ。」とだけ言うと、鼻血を出しながら腕を組んで優雅に起き上がる。『言葉数はできるだけ少なく』……これが、亭主関白の基本なのだ。
　私は家内の足の裏から解放されると同時に、今日一日のやる気が湧いてくるのを感じた。

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