放課後の夕暮れ 14

「苦しいの？」
　そう聞いた優美子の顔は驚くほど無表情であった。
　それはさっきまでの殺戮を楽しむ悪魔の笑顔ではない。
　――虚無……
　まさしくこの言葉がぴったりと合うように思った。
　今の優美子からは感情そのものが感じられない。
　俺は再び優美子という人間の恐ろしい一面を見た。
　殺人マシーン。そう、まさに機械のように……
　人を痛めつけること、いや、殺すことさえ……
　優美子にとってはきっと大した問題ではないのだ。
　俺も物も動物もゴミも、きっと優美子にとっては大した意味合いの違いはない。
　俺は腹に容赦なく突き立てられる稲妻のような優美子の膝蹴りに、今にも気を失いそうになりながらそんなことを考えていた。



「調子に乗るな。お前は狂ってる。……この言葉、覚えてる？」
　腹を責められ続け、白目をむきかけた俺に優美子が問う。
　もちろん忘れるわけはない。
　それこそが、俺の信念から出た精一杯の答え……疑いようもない正義の声だったのだから……
「……あ……う……」
　俺は地獄のような苦しみからその問いには答えることが出来ず、声にならない声だけが口からわずかに漏れるだけであった。
「……狂ってるのはね……あなたたちの方なの。」
　そう言いながら優美子は俺を押さえている手を少し緩め、前のめりに倒れそうになる俺を支えるように、俺の腹を突き上げた。

「ううぐぇおぇぇぇ……ぅ……」
　自分でも驚くほどの醜い声が、俺ののどの奥から搾り出された。
　――これが……女の蹴りなのか……？　苦しい……苦しい……
　俺はわずかに自分の死を予感していた。
　――きっと俺は、こいつに殺される……
　そんな俺の心を見透かしたように、優美子は美しい笑顔を見せた。
　……そう、こればかりは仕方がない。
　彼女は美しい。どうしようもなく……美しいのだから……
　平常心を保とうと必死になっている俺は、きっと今この世で一番かっこ悪い男なのだ……きっと……

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