僕は狙われています 1

　駅のホームは混雑していた。
　夏も本番となり、その熱気は思考能力を悉く奪っていく。
　ワイシャツが汗で背中に貼り付き、緩めようと触れたネクタイも既に湿り気を帯びていた。
　夏の朝の通勤ラッシュは地獄に等しい。
　人混みをかき分けながらやっとの思いで乗車口まで来た時、さわやかな一筋の風が頬を撫でる。
　その一瞬で幸せを感じられるほど、今日の暑さは酷かった。
　これほどの人数がいる中で、乗車口のすぐ側を陣取ることができたのは、幸運だった。
　「電車がまいります」と表示する電光掲示板をぼんやりと眺めながら、電車が来るのをただただ待つ。
　やがて、ホームに電車が入ってくるのが見え、僕は何となく呼吸を整えた。

　……その時だった。

　突然、僕の股間に強烈な衝撃が走った。
　どうやら後ろから股を思いきり蹴り上げられたらしい。
　内臓に込み上げてくる言いようのない激痛に、僕はたまらず崩れ落ちそうになる。
　目の前に入ってきた電車はまだ徐行するに至っていない。
　このままでは電車に撥ねられてしまうと、必死で倒れ込みそうになる自分を抑えた。
　――な…何てことを…
　たちまち憎悪が胸いっぱいに広がる。無理もない。一歩間違えば自分は命を落としかねなかったのだ。
　痛みを堪え、必死で辺りを見回す。
　やがて電車が停車すると、降車口から人の群れが大量に溢れてきた。
　僕は、自分を命の危険に晒した悪人を突き止めようと、動き出した人混みを必死で凝視した。

　――！！――

　先ほど降車した人の群れの中に混じって、そいつは確かにそこにいた。
　冷たい瞳とうっすらと口元に浮かべた笑み。女だった。
　顔だけをこちらに向け、僕をじっと見つめたままで、人混みに紛れて遠ざかっていく。
　僕はその女が犯人だと直感的に感じ取った。
　身体を少し前屈みにしながらも、その女から絶対に目を離さないようにして後を追う。
　――何が目的なんだ。何故、僕を…
　もはや会社どころではなかった。幸い今日は少し早めに家を出た。あいつを問い詰めてからでも十分間に合うだろう。いざという時は休暇の連絡をすればいい。
　――とにかく絶対にあの女を捕まえて問いただしてやらねば。
　人混みをかき分けながらどんどんと距離を縮める。
　やっとのことで彼女に追いつくことができたのは、改札前にまで来た時だった。

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